2、乳化性

油与水互不相容，这是普遍的常识，但是在水中和油的混合物中加入少量洗涤剂，再用力摇动，则油在水中会分解成牛乳状，这就是洗涤剂的乳化特殊性再起作用。

本来，油和水两相界之间的界面张力是比较大，不易相互混合，即使用力摇动，使暂时变成细菌，但也不稳定，不久又重新分成油和水分层。但加入洗涤剂后，因洗涤剂中的表面活性分子具有一个疏水基和一个亲水基，疏水基一端溶于油的油的细滴中，亲水基一端留于水中，这样，表面活性剂分子就吸附在界面上，按一定方向排列成一层保护层，原来疏水的油滴，就会有亲水的性质，，可以和水连接在一起了。也就是说，由于表面活性剂的分子本身的定向吸附能力，在油滴表面形成了定向的保护层，降低了油水两相界面张力，再辅以外力搅动，油与水就会乳化。

3、分散性

在水中，不溶性的尘土，污粒是易于下沉的，加入洗涤剂后，洗涤剂中的表面活性分子就能使固体颗粒被分割成微粒，完全分散悬浮在溶液中，促使固体粒子粉碎，均匀地分散于液体中的作用，这就叫洗涤剂的分散作用。

由于洗涤剂中的表面活性剂分子的疏水基烃链，容易吸附在固体微粒的表面，另一端亲水基伸向水中，像乳化过程一样，在固体颗粒周围形成一层亲水性的吸附膜，也就是洗涤剂与固体颗粒之间的表面张力小于固体颗粒内部之间的表面张力，润湿力大于内聚力，使表面活性剂分子钻到固体粒子的细缝里，使粒子破裂成微小质点，分散到水中，这时，微粒外层都包有一层亲水性的表面活性剂分子吸附膜，并带有电荷，因此不容易再凝聚了。表示表面活性剂的亲水疏水性能，如石蜡HLB值=0（无亲水基）聚乙二醇HLB值=20（完全亲水）。对阴离子表面活性剂，可通过乳化标准油来确定HLB值。HLB值可作为选用表面活性剂的参考依据。HLB值15~1813~158~167~93.5~61.5~3用途增溶剂洗涤剂油/水型乳化剂润湿剂水/油乳化剂消泡剂亲水基末端：净洗作用强。

并对胶束内部的憎水基团产生保护作用。形成胶束的化合物一般为两亲分子，因此一般胶束除可溶于水等极性溶剂以外，还能以反胶束的形式溶于非极性溶剂中。比如，常用的洗涤剂能够提高水在土壤中的渗透能力，但是效果仅仅持续数日（许多标准洗衣粉含有一定量的化学品，比如钠和溴，由于它们会破坏植物，不适于土壤）。

都可以划归表面活性剂范畴。表面活性剂有天然的，如磷脂、胆碱、蛋白质等，但更多的是人工合成的，如十八烷基硫酸钠C18H37SO4Na、硬脂酸钠C17H35COONa等。表面活性剂范围十分广泛（阳离子、阴离子、非离子及两性），为具体应用提供多种功能，包括发泡效果，表面改性，清洁，乳液。